Кафедра географии, экологии и туризма создана по инициативе академика РАО А.П. Лиферова в 1988 году как кафедра географии.
Вклад в развитие кафедры внесли такие ученые как: А.П. Лиферов, В.Д. Войлошников, Н.А. Войлошникова, Е.И. Чернобровкина, Л.А. Ружинская, И.Ю. Давыдова, Т.Н. Абрамова, И.А. Воробьева, Л.Д. Кривцова, К.И. Дагаргулия, С.Р. Подоль, Е.С. Иванов, В.А. Марков, А.Н. Варнаков, М.М. Комаров, Е.И. Мишнина, Г.Г. Дроздова, Н.С. Лукьянова и др.

Научный вектор кафедры направлен на исследования в области физической географии и ландшафтоведения, геоморфологии, экологии, природопользования, экономической, социальной и политической географии, а также развития индустрии туризма и гостеприимства.

Высокий уровень научных исследований подтверждается их поддержкой со стороны РФФИ, РНФ, наличием аспирантуры по специальности Геоморфология и палеогеография.

При кафедре действуют Молодежный клуб Русского географического общества, волонтерские отряды «EcoTeam», «Компас».