Кафедра литературы образована в 1939 г., кафедра журналистики – в 2004 г. В 2021 г. начала свою деятельность объединенная кафедра литературы и журналистики.
Преподаватели кафедры отвечают за организацию работы печатных и электронных изданий университета: А.А. Решетова – главный редактор «Вестника РГУ имени С.А. Есенина» (ВАК), О.Е. Воронова – главный редактор журнала «Современное есениноведение» (РИНЦ), Ю.В. Лазарев – главный редактора «Русская филология и национальная культура» (РИНЦ).
Ежегодно кафедра участвует в организации международной (всероссийской) научно-практической конференции «Слово. Словесность. Словесник»
международной конференции, приуроченной ко дню рождения С.А. Есенина (совместно с ИМЛИ РАН) и Государственным музеем-заповедником С.А. Есенина
международного круглого стола с участием Русского центра и Есенинского центра Республики Молдова «Пушкин и Есенин»
каждые 5 лет кафедра проводит юбилейные конференции, посвященные Я.П. Полонскому и А.И. Солженицыну.